STAR TREK ARMADA
di Matteo Di Simone

L'Activision, forte della licenza concessagli dalla Paramount, sforna il primo RTS basato sull'universo di ST, dove il capitano Picard, il pelatone più famoso dell'intera Galassia dovrà menare sfrontati tizi con orecchie a punta e ferraglia ambulante per preservare la pace.
(Come sempre, se cliccate sulle immagini ne avrete una versione ingrandita, n.d.R.)

Trama

Data Stellare: 53550.0
La Guerra del Dominio è finita. Le tre maggiori potenze del Quadrante Alfa, una volta alleate contro un nemico comune, iniziano a fare progetti per il futuro. Per adesso, una scomoda pace regna nella Galassia.
Sui Pianeti della Federazione, il processo di ricostruzione è cominciato. L'USS Enterprise-E, comandata dal Capitano Jean-Luc Picard, ha il compito di ristabilire il sostegno della Federazione in alcuni dei sistemi più devastanti del Quadrante.
Sul pianeta natale dei Klingon, Qo'noS, la popolazione è sempre più inquieta e desiderosa di battaglia. Il Cancelliere appena eletto, Martok, lavora in stretto contatto con l'Ambasciatore della Federazione, Worf, sforzandosi di rendere all'Impero il suo antico stato di gloria.
Su Romulus, il senato romulano e la sua divisione dei servizi segreti, la Tal Shiar, cospirano per inclinare la bilancia del potere a loro favore. L'Ammiraglio Sela inizia negoziati segreti con alleati invisibili vicino al confine dei Klingon.
E ai confini dello spazio conosciuto, imponenti forme metalliche si muovono silenziose attraversa l'area, lasciando una traccia di distruzione sulla loro scia. Attorno a loro si sentono i sussurri di milioni di menti che lavorano all'unisono.
I Borg sono tornati.

Analisi del gioco

Armada è un gioco che appartiene alla categoria degli Strategici in Tempo Reale (RTS). Come tutti i titoli del suo genere segue un preciso schema: costruire la base, le stazioni scientifiche, i cantieri navali, le navi stellari, ecc., quindi raggiungere l'obiettivo della missione. Nonostante la struttura sia la stessa dei vari Red Alert, C & C, Age of Empire la cosa che differenzia il gioco Activision da questi è l'impostazione: ad esempio, per poter governare una o più navi sono necessari equipaggio e cristalli di Dilitio, senza i quali non è possibile costruire astronavi. Le basi, i cantieri navali, gli incrociatori e tutte le unità presenti nel gioco sono particolarmente complesse: ognuna di loro dispone infatti di numerosissime caratteristiche (motori, sensori, scudi, supporto vitale, armamenti, ecc.).
Armada è composto di cinque campagne: Federazione, Klingon, Romulani, Borg e le missioni finali. Ogni campagna è composta da quattro missioni, per un totale di 20 livelli da affrontare. Ogni missione equivale ad un episodio; infatti Armada può essere considerato un'ottava stagione televisiva. Molto entusiasmanti sono le battaglie tra flotte d'astronavi che vanno dalla Classe Nebula e Defiant alla Sovereign per la Federazione, dal semplice Sparviero agli incrociatori di classe Vor'cha e Negh'Var per i Klingon, dai ricognitori di Classe Talon ai Falchi da Guerra per i Romulani, dagli assimilatori ai Cubi per i Borg. Nel gioco sono presenti anche navi appartenenti ad altre potenze: Cardassiani, Dominio, Ferengi, Son'A, ecc.
I combattimenti tra astronavi sono molto duri: per riuscire ad avere la meglio bisogna usare tutta la propria astuzia, strategia e ingegno. Molto importante e utile è il teletrasporto, con il quale è possibile abbordare navi o strutture nemiche, quindi sfruttarle a proprio vantaggio. Simpatica l'opzione cinematica che ci immette nel vivo dell'azione e ci mostra gli spettacolari scontri a tutto schermo.

Numerose sono le strutture disponibili per ogni potenza: torrette, basi stellari, stazioni per la raccolta di dilitio, cantieri navali, stazioni scientifiche, ecc. Grazie a quest'ultime si possono sviluppare armi speciali per ogni singola classe di nave. Queste armi speciali possono essere siluri fotonici potentissimi (Klingon) o un raggio traente (Romulani) in grado di assorbire tutta l'energia del nemico o anche scudi impenetrabili (Federazione) o assimilazione d'altre navi e strutture (Borg). Ma ci sono moltissime altre risorse, come ad esempio la possibilità di fermare il tempo o sdoppiare la propria nave, ecc.
Fantastici anche i fenomeni spaziali e in particolar modo le cinque nebulose: Metafasica (ricarica energia e scudi), Cerulea (disattiva scudi e sensori), Mutara (riduce la velocità delle navi), Metrionica (danneggia scudi e sistemi delle navi), Radioattiva (uccide velocemente l'equipaggio).

Graficamente il gioco è molto bello: le navi, le strutture, i fenomeni spaziali sono stati riprodotti in maniera perfetta. Bellissimi anche i giochi di luce delle varie esplosioni, nebulose, tunnel spaziali, ecc.
Molto buoni anche i filmati che sono realizzati con lo stesso motore grafico del gioco.

Le musiche in puro stile trek sono stupende e ben si adattano ad ogni situazione di gioco. C'è da segnalare la presenza di Patrick Stewart, Micheal Dorn e Denise Crosby per il doppiaggio di Picard, Worf e Sela.

Per quanto riguarda la giocabilità siamo su livelli molto alti. Armada risulta sin dal primo istante molto divertente e appassionante, grazie ad una storia coinvolgente. L'impostazione di gioco è semplice ed intuitiva: infatti, dopo un'oretta si acquisisce già la completa padronanza del gioco.
L'IA (Intelligenza Artificiale) del gioco è ottima: i nemici sono molto astuti e difficili da sconfiggere. Il livello di difficoltà è ben calibrato in ognuno dei tre livelli disponibili.

Peccato per un paio di note negative: spesso capita di tornare a Windows con la sola pressione del tasto Esc. Sono stati riscontrati alcuni problemi con alcune schede nVdia, quelli dotati del chipset i810, ecc.
Per fortuna è presente in rete una patch che risolve molti di questi problemi. L'altra nota negativa riguarda la campagna della Federazione, un po' troppo facile e non all'altezza delle altre.
Ovviamente, come in qualsiasi altro gioco è presente una modalità Multiplayer che permette di dare vita a leggendarie battaglie tra fan di tutto il mondo.

Commento

Star Trek Armada è uno strategico in tempo reale a dir poco favoloso: storia appassionante, grafica stupenda, musiche meravigliose, ma soprattutto un gioco divertentissimo sia nella modalità a singolo giocatore che a quella Multiplayer. Sicuramente uno dei migliori titoli Trek in circolazione.
L'unica pecca è la presenza di numerosi bug di programma, che a volte impediscono il corretto funzionamento del gioco, ma comunque risolvibili grazie ad una determinata patch. In definitiva, un gioiellino obbligatorio per tutti i trekkers, ma consigliato anche agli appassionati del genere.

Grafica: 93

Sonoro: 94

Giocabilità: 96

Longevità: 94

Voto Globale: 94

Requisiti di Sistema

I requisiti minimi parlano di un P200, 32 MB di ram, scheda 3d di prima generazione. Ma per apprezzare Armada come si deve bisogna puntare ad un PII anche di fascia bassa.
Il gioco è stato testato su due configurazioni: un PII 266, 64 MB di Ram, Voodoo Banshee e su un PIII 450 Mhz, 128 MB, G400. In ambedue le configurazioni Armada si è comportato molto bene. Sono necessarie anche le Directx 7 e ben 685 MB di spazio liberi su HD.

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